Az autogén tréning (AT) egy relaxációs folyamat, mely J. H. Shulcz (1926) nevéhez fűződik.
A relaxáció nem egyenlő a tehetetlenség állapotával, hanem a felesleges feszültségek megszüntetését jelenti. Fiziológiailag a relaxáció önmagában is pihentető, regeneratív hatású.
Pszichológiailag kellemes emocionális állapotot, feszültségmentes nyugalmat jelent.
Az AT főleg abban különbözik minden szuggesztív, autoszuggesztív eljárástól, hogy szisztematikus gyakorlással fokról fokra, önerőből törekszik a koncentratív belső átkapcsolásra és az ezzel elérhető különleges lelkiállapotra, és nem célja direkt vagy indirekt módon a tünetek közvetlen eltüntetése.
Az AT elsajátításához elengedhetetlen:
A gyakorlatoknak két szintje van: az alapfok és felső fok. Az alapfok hat gyakorlatból áll: a szervezet végtagjainak és belső szerveinek ellazítása a figyelem összpontosításával, az izomzat, az érrendszer, a szívműködés, a légzésritmus, a belső szervek és a fej. A két alapvető gyakorlat, a nehezedés és melegedés megegyezik a hipnotikus állapottal. A nehezedés az izmok nehézségének kifejezése, a melegedés a perifériás érrendszeri kitágulás.
A kliensek ezeket a gyakorlatokat ülő helyzetben végzik, annak érdekében, hogy jobban beiktathassák a mindennapi életükbe.
Minden ülés a következő formulával kezdődik: „Nyugodt vagyok.” A formulák ismétlésének eredményeként létrejön a nehezedés, melegedés, szívritmus érzékelése, légzési ritmus érzékelése, napfonat melegsége és a homlok hűvössége.
A foglalkozásokkal párhuzamosan a kliens naponta általában két vagy három alkalommal otthon, egyedül gyakorol. A gyakorlás a tréning kifejezés valódi értelme.
12+1 alkalom heti 1 vagy kétheti rendszerességgel. Egy foglalkozás időtartama 50 perc. Az első foglalkozáson az első interjúra kerül sor. Az első interjú alkalmával a pszichológus felméri a kliens motivációját, megismeri a kliens élettörténetét. A közös munka során a kliens elsajátítja a teljes relaxációs szöveget, illetve elindul egy belső önismereti úton, amely segíti őt testi jelzéseinek értelmezésében. A módszer elsajátítását követően egy után követéses alkalom is szükséges az AT utóéletének monitorozása érdekében.